Auteurs, prenons de la hauteur !

Ma tribune, publiée en juillet dernier sur Libération, est une réflexion sur le statut d'auteur professionnel et sur le système éditorial français, marqué par une surproduction toujours plus aliénante.

Voilà plusieurs mois que les revendications des auteurs, dont je fais partie, se donnent le change via des assemblées, des tribunes, des hashtags tels que #PaieTonAuteur ou #ExtinctionCulturelle dans l’espoir d’offrir un véritable statut au métier.

Je ne reviendrai pas sur le combat légitime concernant la réforme de la retraite universelle pour les auteurs, véritable aberration qui verrait exploser leurs cotisations sociales, le tout pour un même taux de pension de retraite.

Le sujet qui continue de m’interroger est celui de la réalité du métier. A partir de quand devient-on auteur professionnel ? A quel moment peut-on juxtaposer ces deux mots antinomiques, vu qu’il n’existe pas de formation spécifique pour apprendre ce métier que le monde du travail a bien du mal à qualifier comme tel ?

La logique serait : lorsque l’auteur est publié à compte d’éditeur. Oui, mais pour combien de livres-BD édités dans l’année ? Pour quel pourcentage de droits d’auteur ? Quel montant d’à-valoir ? Quel nombre de ventes par titre ? Les paramètres sont légion pour définir la réalité professionnelle du métier. N’étant ni un salarié ni un indépendant, aucune fiche de paie ne justifie de la valeur de son activité. L’auteur signe des contrats d’édition (aux conditions très fluctuantes d’une maison à l’autre), touche - ou pas - une avance sur droits (dont le montant peut varier entre 4 % et 12 %) et reçoit une à deux fois par an une reddition de comptes sur l’exploitation commerciale de ses œuvres (documents qui peuvent être clairs comme de l’eau de roche ou plus obscurs qu’un conte de Lovecraft). 

Bref, difficile de faire valoir son statut d’auteur professionnel via des documents administratifs, lesquels de surcroît, au gré des aléas éditoriaux, de la disponibilité ou de la santé de l’auteur, peuvent s’espacer considérablement dans le temps, la production de nouveaux ouvrages devenant insuffisante pour pérenniser sa profession.

Aujourd’hui, au regard de la précarité du métier, on cherche des solutions pour réduire l’hémorragie. On veut bousculer les consciences, chez le lecteur et jusqu’au plus haut sommet de l’Etat. On clame qu’il ne peut y avoir de livres sans auteurs, que les éditeurs doivent s’aligner sur un minimum de 10 % de droits d’auteur, que le succès du livre dépend avant tout de l’investissement marketing qui lui est consacré.

"L’auteur, à moins d’être une star de l’édition, est éminemment remplaçable. "

Oui, l’auteur ne doit pas être la cinquième roue du carrosse. Il est à la source du livre, de toute l’industrie qui vit de son travail, de cette folle passion qui le pousse à se dépenser sans compter. Il doit donc bénéficier de droits équitables, de conditions de travail décentes, d’un vrai statut qui prenne en compte son caractère spécifique.

Sauf qu’on oublie l’essentiel : l’auteur, à moins d’être une star de l’édition, est éminemment remplaçable. Les Français écrivent. Beaucoup. En 2013, selon un sondage Ifop, ils étaient 11 millions à avoir pondu un manuscrit. 400 000 d’entre eux l’avaient envoyé à un éditeur. Bien sûr, tout le monde n’est pas Fred Vargas ou Guillaume Musso. Mais sur le nombre, il y a forcément des pépites sur lesquelles s’attarder. Or si un auteur n’est pas satisfait de ses conditions, il peut toujours aller voir ailleurs ; l’éditeur trouvera toujours quelqu’un de plus malléable, perpétuant ainsi le fonctionnement bien huilé de cette énorme machine à broyer du papier et, parfois, l’humain qui en a noirci les lignes.

Sur ce point, auteur et salarié sont sur un pied d’égalité : celui d’une demande trop forte face à une offre limitée, qui déséquilibre drastiquement le rapport de forces. Quant à la rémunération des dédicaces… Le sujet bat son plein depuis la polémique lancée par les auteurs de BD, prêts à se livrer à une grève lors de la «grande année» de la BD, en 2020, s’ils n’obtiennent pas gain de cause. Les auteurs de romans, vivement concernés par le sujet, soutiennent leur démarche. Tant il est vrai, comme le précise Samantha Bailly, présidente de la Ligue des auteurs professionnels, que «c’est une question de volonté de ceux et celles qui organisent des manifestations artistiques et  littéraires, et du respect qu’ils accordent à ceux et celles à l’origine de tout un secteur».

Une belle idée, dans un monde idéal. Mais dans la réalité, qu’en est-il ? Les petits auteurs, qui ont besoin d’aller à la rencontre de leurs lecteurs pour faire connaître leurs ouvrages, sont les moins rentables sur un salon. Si de surcroît il fallait payer leur présence, la logique voudrait qu’on ne les invite plus, afin de concentrer ce surplus de frais sur des auteurs connus, ceux qui permettent aux salons de disposer de têtes d’affiche leur assurant une meilleure fréquentation. Quant à espérer que l’Etat mette la main à la poche… Les gouvernements de ces dernières années ont déjà essayé maintes fois de détricoter le statut des intermittents du spectacle, ces «assistés» de la société. Je vois mal notre gouvernement actuel, plongé en pleine dérive autoritaire, plier le genou face à nos aimables revendications.

Le système éditorial français, à l’instar de tout le système socio-économique, est à bout de souffle. Surproduction, surconsommation… Les solutions ne viendront pas de ce vieux monde agonisant, mais de ceux qui s’efforcent d’en bâtir un nouveau. Le principe du circuit court ne vaut pas que pour les denrées alimentaires : il est le socle sur lequel nous devons tous nous appuyer pour redonner du sens et de la prospérité aux fruits de notre labeur. 

Le crowdfunding est une solution efficace, génératrice d’un vrai rapport de confiance entre artistes et contributeurs. D’autres modes de collaboration verront le jour. Nous sommes des créateurs, après tout : changeons de point de vue, inventons de nouveaux moyens, de nouveaux outils pour nous affranchir de cette précarité grandissante dont nous peinons tant à sortir. 

L’échelle est peut-être plus petite, mais nous nous hisserons au plus haut sur ses barreaux.

Krog Macherok : mon nouveau roman jeunesse entre merveilleux et enfer moderne

C'est le 19.10.19 (il y a toujours des chiffres symboliques pour les moment importants), que j'ai enfin achevé l'écriture et les longues corrections de Krog Macherok, mon nouveau roman jeunesse « éco-féerique » !

Voilà des années que je rêvais d’écrire une grande histoire autour du Petit Peuple. De ces esprits de la nature qui échappent au regard de la plupart des Hommes, mais qui continuent de jouer un rôle majeur dans l’équilibre si fragile de notre monde. Ce sont eux, si on en croit les légendes, qui prennent soin de la terre et des plantes, qui purifient l’eau et l’air, et viennent en aide aux animaux en détresse.

Krog Macherok est né de ma passion pour les mille et une merveilles de ce Petit Peuple, mais aussi de la nécessité que j’éprouve depuis plusieurs années de sensibiliser les plus jeunes aux enjeux de l’écologie. À travers une fable « éco-féerique », pleine d’humour, de magie et de personnages rocambolesques.

Il m’est vite apparu que le choix d’un esprit de la nature était le plus légitime pour aborder le sujet de l’environnement. Son regard sur notre société, sur les ravages liés à nos modes de consommation, aurait forcément plus de force. C’est pourquoi j’ai pris le parti de raconter l’histoire du point de vue de Krog, un jeune Gnome arraché à son foyer, dont les convictions sur le monde des Hommes vont basculer au contact d’une petite humaine.

Ce roman, enfin, est l’occasion pour moi de développer l’univers du Petit Peuple. De fonder une mythologie inédite autour de son histoire, de ses origines, de ses us et coutumes, des liens ancestraux qui unissent chaque clan. Bref, de tout ce qui fait d’eux des créatures tantôt drôles, merveilleuses ou effrayantes !

Au final, voilà un nouveau petit pavé constitué de quatre parties - toutes liées aux quatre éléments de la nature - et qui sait, le début d'une longue aventure dont les enjeux de l'écologie et le rapport à la nature seront le fil rouge.

Pour l'heure, le manuscrit est entre de bonnes mains. S'il devait faire l'objet d'une campagne de crowdfunding, vous en serez bien sûr informés !

La saga Myrihandes disponible AUSSI sur Amazon !

Sonnons ensemble les cloches de Pâques !
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Myrihandes : l'intégrale de la saga autoéditée sur Ulule !

Et voilà la fin du chemin. L'achèvement d'un combat qui aura duré près de 15 ans : la publication de la trilogie Myrihandes, livres & albums.

Difficile de vous dire ce qu'on ressent après ça. Fierté ? Libération ? Grand vide ? Satisfaction ?

Peut-être un peu tout ça à la fois. Et peut-être bien d'autres choses.

Il y a des œuvres, dans la vie, des missions auxquelles on s'attache comme à un mât salvateur. Elles vous font tenir droit, elles vous donnent un objectif, un point de mire, et vous donnez toutes vos forces pour l'atteindre. La question reste toujours de savoir ce que l'on devient une fois la fameuse mission accomplie. Le vide, chez certains, donne un effroyable vertige.

Ecrire un livre, c'est merveilleux. Développer une saga, c'est titanesque. C'est entamer avec passion une odyssée personnelle qu'il vous faudra mener de front des années durant. Autant dire qu'il vaut mieux être sûr et certain de son choix. Car cette histoire, ces personnages qui vont vous accompagner nuit et jour ne devront jamais devenir un fardeau, une source d'indifférence ou de lassitude.

Ça n'a jamais été le cas en ce qui me concerne. Ces personnages ont vécu si fort en moi qu'à mes yeux, ils existent presque autant que n'importe qui. J'ai défendu leur histoire, jour après jour, contre vents et marées, devant des dizaines d'éditeurs de la place parisienne, et ma foi, si personne n'a voulu prendre la suite du Diable Vauvert, c'est que c'était sûrement inscrit dans le marbre. 

Il est étonnant de constater, d'ailleurs, combien la passion qui anime l'auteur, fort de trois livres enrichis du talent d'une dizaine d'illustrateurs, de trois bandes originales, de solides communautés de fans, de critiques élogieuses et d'un succès grandissant sur les salons, peut laisser de marbre tous ces braves gens. Sans doute manque-t-il quelque part à ce palmarès un gros chiffre de vente. Alors qu'il suffirait peut-être pour l'un d'eux de relever simplement le challenge avec moi.

En attendant, la saga EXISTE ! Grâce à quelques centaines d'Ululeurs qui se sont lancés dans l'aventure et l'ont poursuivie jusqu'au bout. Grâce à une poignée d'artistes qui ont cru eux aussi à ce projet, qui ont donné de leur temps, de leur talent, pour étoffer l'univers de Myrihandes. 

Et ce, malgré l'absence totale de couverture media, farouchement solidaires devant l'idée selon laquelle l'oeuvre autoéditée n'a aucune espèce de valeur.

Mon rêve a pris corps grâce à VOUS. A votre énergie, votre enthousiasme, votre soutien sans faille. MERCI !

Je continuerai néanmoins à penser que cette saga mérite sa place, quelque part, dans les étoiles. D'être prise en main par un grand éditeur qui lui offre une notoriété nouvelle. La France continuera sans doute de lui faire le gros dos, mais je l'oriente doucement, très doucement, vers l'étranger. A la lumière d'un titre, adapté à la langue de Shakespeare, qui résonnera peut-être un jour jusque chez nous : MEERHINS.

Voilà... J'aurais des tas de gens à remercier, mais j'aimerais en privilégier certains, pour l'inspiration qu'ils m'ont offert durant toutes ces années : Christine Joly, sans qui cette saga n'existerait pas, Christophe Houssin pour sa musique bénie des dieux, Cyril Barreaux pour la beauté féerique de ses couvertures et Charlène Férès pour des mots que je n'oublierai jamais...